影片根据虹影同名长篇小说改编，以重庆“山城”为地理背景，讲述了在1976年，12岁少年窦小明因受伤进了医院，认识了对他照顾和关爱有加的护士佳惠。佳惠生得美貌，却嫁给当地混社会的青年钢哥，常常遭受家暴。窦小明得知此事后站出来打抱不平，从此改变了他们三人的命运。。叶枝枝为与凤凰男梁凡结婚，断绝与家人的联系，但在医院得知自己得了癌症。后来发现其实得癌的是她的婆婆。同时，她意外发现丈夫出轨，并与婆婆合谋加速她的死亡。叶枝枝隐瞒婆婆的病情，最终在伪葬礼上揭露了真相。。
